1960年代，浙江某地。自从在县民歌比赛中获了奖，陶小萍（尤嘉 饰）便不再安心养蚕务农，一心想当越剧演员。嫂子巧莲（朱曼芳 饰）是村里的养蚕能手，她告诫小姑子无论干什么工作首先要端正态度。此后，小萍虽说仍未断做演员的念想，却也在嫂子的影响下有很大转变。春蚕丰收后，她进城卖蚕，巧遇记者招呼巧手妈拍照，她误认为叫自己，结果弄得很尴尬。她去找在县剧团当演员的同学小梅（吴云芳 饰），无奈小梅也圆不了她当演...

1960年代，江南某地。大勇（李道君 饰）的爸爸张猛（周志清 饰）是革命烈士，他和妹妹葵花（周以勤 饰）弟弟小勇（王绍平 饰）聆听了徐伯伯（邓楠 饰）所讲的爸爸的英雄事迹以后，特别是看到爸爸的遗物中那块红色的矿石，打算利用暑假寻找铁矿石，为国家做点贡献。三兄妹驾驶一只小船，到湖山深处找矿，老渔民（张冀 饰）告诉他们湖里没有矿，并留他们在自家宿了一晚。次日，三兄弟辞别老人和他的孙女黑妹（武也文 饰）...

1950年代后期，中国掀起了大跃进运动。上海里弄的家庭妇女们也响应号召，积极参加。居委会戴妈妈（陈立中 饰）全力支持她们，而解放前受尽苦难的刘大妈（范雪朋 饰）不同意儿媳王彩凤（张瑞芳 饰）参加，要求她在家相夫教子。儿子刘根发（温锡莹饰）却不同意妈妈的观点，支持妻子的行动。郑宝卿（孙道临 饰）是个典型的大男子主义，他也不同意妻子蔡桂贞（沙莉 饰）参加生产组，但蔡不顾反对，把家事理清，还当了缝纫组长...